A casa de Alvalade, antiga propriedade de uma

família de engenheiros, é fechada após a morte

do patriarca. A governanta Leal, com trinta anos

de serviço, recebe a tarefa de organizar os

pertences. Em uma gaveta secreta, encontra um

documento datado de 1968, assinado por um

oficial da guerra colonial, que menciona um

depósito de armas escondido em uma aldeia do

interior.

O documento é escrito em código, mas a

governanta, que estudou matemática em silêncio,

decifra parte do conteúdo. Ela percebe que o

depósito está ligado a uma operação militar

clandestina que nunca foi registrada. O local

indicado é uma região onde seu pai, soldado da

Guerra do Ultramar, foi enviado anos antes.

A governanta decide investigar. Viaja até a

aldeia, onde encontra um velho agricultor que

reconhece o nome do oficial. Ele revela que o

depósito foi enterrado por ordem superior, para

evitar que os documentos cairiam nas mãos dos

insurgentes. Mas o dinheiro e as armas foram

roubados, e o oficial desapareceu.

Ao retornar à cidade, ela é chamada pelo novo

dono da casa, um homem jovem que não conhece sua

história. Ele pede que ela entregue o documento,

alegando que é uma herança familiar. A

governanta recusa, mas ao sair, é abordada por

um homem que lhe entrega um bilhete: "Você sabe

o que tem. Não se envolva."

Ela decide seguir o rastro. Encontra um

arquivista que revela que o oficial era acusado

de traição. O depósito era uma falsificação, e o

dinheiro era usado para financiar ações contra o

regime. O documento, porém, não mencionava isso.

A governanta percebe que foi manipulada, e o

verdadeiro segredo está em outra parte do

arquivo.

No dia seguinte, o dono da casa desaparece. A

governanta, agora com o documento em mãos,

decide destruílo. Mas ao chegar à casa, encontra

um grupo de homens esperando. Um deles, com um

sotaque do norte, lhe diz: "Você já sabia. Agora,

precisa escolher." Ela olha para o documento,

então o joga no fogo. O papel se reduz a cinzas,

e a casa é incendiada. A governanta sai, virase,

e vê o fogo consumindo tudo. O vento traz o

cheiro de madeira queimada e terra úmida. Ela

caminha, sem olhar para trás. O sol nasce sobre

a cidade, e o fogo se apaga.